Pala adalah
nama salah satu rempah-rempah yang paling banyak dicari ketika zaman penjajahan
dahulu, karena harganya yang sangat tinggi pada zaman itu. Berasal dari Pulau
Banda, Maluku, pala telah mengangkat nama kota tersebut, akan tetapi juga
membawa petaka bagi orang banda pada zaman itu.
Merupakan
salah satu rempah-rempah yang paling di cari, membuat orang-orang eropa pada
zaman sebelum kemerdekaan berlomba-lomba untuk menguasainya, dikarenakan
harganya yang selangit.
Hampir
seluruh bagian buah pala berguna dan dapat menghasilkan uang, terutama fuli
dengan berat 1kg yang dihasilkan dari 6kg biji pala dengan harga Rp 120.000,00.
Dengan kegunaaan yang begitu banyak, tidak heran para pedagang eropa
berlomba-lomba untuk mendapatkannya.
Sejarah
rempah-rempah Maluku sudah dikenal sejak zaman Romawi, para pedagang dari cina
yang singgah membawa rempah-rempah tersebut termasuk pala melintasi asia tengah
hingga asia timur, yang selanjutnya disebar di seputar mediterania, hingga ke daratan
eropa. Dari berbagai catatan petualang eropa dahulu menyebutkan menggenggam
sebiji pala bagaikan menggenggam emas.
Setelah
Kesultanan Wangsa Utsmaniyah menguasai Konstantinopel (Istanbul), bangsa eropa
mulai mencari jalan menuju Maluku dengan memanfaatkan jalur laut hasil rintisan
para pelaut Arab yang mahir ilmu falak. Setelah ditemukannya jalur menuju
Maluku para pelaut Negara-negara eropa mulai memperebutkan daerah tersebut
selama bertahun-tahun. Hingga suatu saat perdagangan pala yang saat itu dikuasai
oleh Belanda mulai melemah diakibatkan perilaku sembrono dan manajemen yang
buruk dari pemilik kebun pala.
Pesona Pulau
Banda yang terkenal akan pala mulai meredup seiring keberhasilan penanaman
kembali dinegara lain seperti Srilanka, Tanzania, India dan madagaskar.
Meskipun
sudah meredup, pala tetap menjadi sumber pendapatan utama para penduduk di
Pulau Banda dan para penduduknya menggantungkan hidup dari pala.
